Avez-vous déjà vu cette plante grimpante, vivace et persistante qui se fixe sur un support (arbre ou mur) par des racines aériennes ou qui couvre le sol des sous-bois (au stade juvénile)? Elle est souvent prise pour un parasite ou un étouffeur d’arbre.

Pourtant il n’est rien de tout celà. Le lierre grimpant (Hedera helix) possède deux types de feuilles : feuilles découpées en 3 à 5 lobes sur les tigesjeunes, ovales et porteuses de fleurs (en ombelles vertes) sur les tiges matures et exposées à la lumière.

Connaissez-vous ses nombreuses propriétés et ses utilisations ?

• En médecine, en usage externe, il est utilisé contre les rhumatismes, névralgies, brûlures, affections du cuir chevelu, ulcères, cors au pied, chute de cheveux. Il apaise l’angoisse, lutte contre la cellulite. En décoction il agit contre les calculs des voies urinaires et biliaires. Les baies (fruits noirs) sont purgatives. Vous trouverez quelques recettes du lierre grimpant dans l’article suivant.
• Dans le monde de la magie le lierre est une plante sacrée. Les Celtes utilisaient les arbres et les plantes pour accroître le pouvoir de leur sortilège. Ainsi le lierre est associé au mois celtique « Gort » (du 30 septembre au 27 octobre). Si la sorcellerie vous intéresse, reportez-vous à cet ouvrage : « Sortilèges, charmes, élixirs pour les ensorceler tous » de Nicola de Pulford.
• En mythologie, Bacchus, chez les romains et Dionysos, chez les grecs étaient représentés avec un thyrse (bâton en bois de cornouiller) orné de feuilles de lierre et surmonté d’une pomme de pin. Lors des bacchanales et autres festivités, le peuple aimait s’enivrer. Ce dernier pensait que porter une couronne de lierre sur sa tête le protègerait de l’ivresse et des lendemains difficiles. Une couronne était également accrochée aux portes des tavernes pour rendre le vin innocent. Osiris, « le Grand prophète noir » et Dieu de l’immortalité dans l’Egypte ancienne était associé à la découverte du lierre.
• La symbolique du lierre autour de l’amour et de l’amitié est très forte. « je meurs ou je m’attache » est une citation phare illustrant la symbolique du lierre : l’immortalité de l’amour ou de l’amitié est associée au lierre. Lors des mariages le lierre est souvent présent.
• De nombreuses espèces sont vendues en jardinerie. Elles offrent pour certaines des couleurs et des nuances très intéressantes : un vert panaché de blanc ou de jaune or, des feuilles petites ou très longues…
• Quelques fables et poèmes  ont été écrits à son propos toujours autour du thème de l’amour ou l’étouffement, thèmes qui ne sont pas toujours représentatifs de l’espèce.

FABLE : Le Chêne et le Lierre

Un Chêne à la tête superbe
Semblait régner sur les bois d'alentour ;
Auprès de lui, rampant sous l'herbe,
L'humble Lierre lui dit un jour :
" Soyez mon protecteur, mon maître ;
" Souffrez qu'à vous je m'attache, et peut-être,
" Si par vous je puis parvenir,
" Mon tour viendra de vous servir.
" Oh ! quel honneur pour moi, seigneur, si votre tête,
" Brillante désormais en dépit de l'hiver,
" Acceptait mon feuillage vert ! "
Devant la vanité la prudence s'arrête ;
Et puis on aime à protéger.
Le Lierre donc grimpa, tourna, gagna le faîte ;
Mais l'arbre eut à souffrir de ce luxe étranger :
À ses rameaux étreints la sève arrive à peine ;
Bientôt se dessèche le tronc,
Et longtemps avant l'âge on vit tomber le Chêne
Sous la hache du bûcheron.

Hommes d'État, ma fable vous regarde :
Le lierre, vil flatteur, veut croître à vos dépens ;
Il s'attache à vous... prenez garde :
Plus que vos ennemis redoutez vos clients.

Fable de Sourdille de Lavalette