Si vous voulez savoir quelles sont les étapes à ne pas manquer pour favoriser la culture et la production du châtaignier, ou tout simplement savoir comment les agriculteurs s'y prennent pour nous fournir de belles châtaignes, c'est par ici que ça se passe...

Petite présentation du Châtaignier :

Nom scientifique : Castanea sativa

Famille : Fagacées.

Caractères biologiques : Arbre de grande dimension (2,5 m de diamètre ; 20 à 30 m de hauteur). Longévité de plusieurs siècles mais l’arbre a tendance à avoir le tronc creux. Croissance rapide dans la jeunesse, puis normale.

Feuilles : Grandes, oblongues, pointues, bords à dent régulières et aiguës, vert luisant dessus, nervures saillantes dessous.

Fleurs : Floraison en juin-juillet. Les mâles sont en petits groupes jaunâtres alors que les femelles sont par trois.

Fruits : Fructification en octobre ; châtaigne par trois, incluses dans une cupule épineuse (la bogue), s’ouvrant en 4 valves.

Enracinement : Puissant, pivotant et profond.

Itinéraire technique du verger de châtaigniers, en fonction des besoins de l’arbre…

Le châtaignier produit bien en situation de moyenne montagne et sa principale limite climatique est due au manque de chaleur et au manque de lumière : intensité et durée d’insolation. A cause de l’altitude, on ne dépassera pas 500 m dans le Sud-Ouest et 600 m dans le Sud-Est de la France.

Les exigences du châtaignier vis à vis du sol :

Le châtaignier est très exigeant sur la qualité physique du sol si on attend des performances agronomiques :

1. Il craint la présence de calcaire actif (calcium échangeable)
2. Il craint beaucoup l’asphyxie des racines
3. Ses racines doivent pouvoir explorer un grand volume de sol.

Il pousse généralement sur des sols acides (pH inférieur à 7,3), sablonneux, d’origine cristalline, mais aussi sur des sols volcaniques qui ne sont pas acides, mais dépourvus de calcaire.

Il faut avoir une idée assez précise de la profondeur de sol exploitable par les racines, un maximum de 60 cm est nécessaire pour le châtaignier, de plus, le choix des distances de plantation dépend aussi de cette profondeur.

Pourquoi et quand tailler ?

Un arbre qui se développe de façon autonome présente des inconvénients : branches trop basses pour l’entretien du sol, l’irrigation et la récolte ; une végétation très touffue (insuffisance d’éclairement) ; une mise à fruits lente pour certaines variétés. Par contre, une taille qui apportera une forme améliorera la rapidité de mise à fruits ; le maintien d’une production régulière ; des facilités de conduite du verger.

En juin, on coupe l’extrémité des pousses en croissance pour les freiner.

En juillet, on coupe la base des pousses.

En hiver, on corrige la taille d’été (l’absence de feuilles permet de voir la silhouette de l’arbre).

Les maladies et les ravageurs du châtaignier :

Différentes maladies : la maladie de l’encre ; la chancre de l’écorce ; le pourridié agaric ; le javart ; la septriose des feuilles ; …

Différentes pourritures : les pourritures noires et brunes des châtaignes.

Différents ravageurs : la Tordeuse ; le Carpocapse ; le Balanin des Châtaignes ; le Xylébore Disparate ; le Péritèle gris ; les Pucerons ; …

La récolte des châtaignes :

La récolte manuelle se fait à la main avec un panier et des pinces ou gants en caoutchouc.

La récolte mécanique utilise des machines qui utilisent le principe de l’aspiration, du balayage, ou encore de l’ébogage.

La récolte avec des filets est une récolte manuelle avec un outil d’aide à la récolte : le filet, qui représente l’investissement essentiel. L’étape suivante consistera à récupérer mécaniquement les châtaignes dans le filet avec un aspirateur, par exemple, pour réduire la main d’œuvre à une personne.

Et pour les curieux, d'autres conditions pédo-climatiques pour le châtaignier :

Le châtaignier est un arbre très exigeant, il lui faut donc un sol non calcaire, acide, sain, léger, filtrant, qui laisse facilement écouler l’eau en profondeur : c’est généralement un sol à dominante sableuse.

Il est souvent exposé sur les versants Nord, là ou la sécheresse sévit le moins : il n’aime pas les grandes gelées ni même les nuits froides de printemps lorsqu’il est jeune. Dans ce cas, le gel de nuit après le soleil de la journée, peut faire éclater son écorce et entraîner sa mort. Le châtaignier craint aussi les longues périodes de sécheresse estivale et le vent.

Les accidents peuvent être des brûlures et coups de Soleil sur l’écorce des jeunes, la destruction des jeunes pousses par les gelées tardives et les gélivures et roulures causées par les forts gels d’hivers.